OA其实是早期的提法，现在更多称为“协同系统”、“办公管理系统”。

早期的OA实际上特指用以处理办公室审批的软件系统，通过权限、表单、流程将组织内部的制度落实起来。

随着技术的发展，由于OA特有的全员参与的特性，因此越来越成为企业办公系统的集中门户。

因此从这个方面上去看，OA其实是一个工具类系统，OA厂商会提供对应的组织架构实现的模型，流程表单的制作方式，权限的管理方式等，由用户根据实际情况去填充，使用。

特别说明一点，OA和其他的ERP、HR、财务系统等企业应用软件有一个显著的不同，OA是处理非结构性数据的，比如事项的申请，审批的过程。